Las principales limitantes que históricamente ha presentado la técnica de la IA son: a) la condición necesaria que las vacas estén ciclando; y b) la necesidad de detectar celo para identificar las vacas a inseminar.

1) Vacas ciclando: para que exista manifestación estral o celo es condición necesaria que las vacas estén ciclando. La escasa proporción de vacas con cría que se encuentran ciclando al iniciar los servicios representa la principal limitante en Uruguay ya que no más del 20-25% de las vacas con ternero están ciclando a los 60-90 días posparto. Este anestro posparto prolongado impide que las hembras manifiesten celo al inicio de los servicios y por lo tanto no pueden ser inseminadas en programas a celo visto.

2) Necesidad de detectar celo: Tradicionalmente ha sido necesario detectar celo para luego realizar la inseminación próximo al momento en que ocurre la ovulación (Programas a Celo Visto). Además del bajo porcentaje de vacas cíclicas (20-25%) que tenemos en Uruguay al iniciar los servicios, la presencia del ternero representa una dificultad importante tanto para la detección de celo dos veces diarias como para el traslado de las vacas a los bretes para realizar la IA.

Estos dos factores determinan que en general la IA se aplica sólo en hembras ciclando y sin ternero al pie. Sin embargo, esta situación ocurre en una escasa población del rodeo nacional que no representa más del 20-30% de las hembras (principalmente vaquillonas). De esta manera, las vacas con ternero que representan aproximadamente el 80% de las hembras destinadas a la reproducción, quedarían excluidas de los programas de IA. Sin embargo, recientemente se han desarrollado nuevos tratamientos para preñar las vacas con cría mediante IA sin necesidad de detectar celo e incluso sin necesidad de que estas vacas estén ciclando. Esta técnica se conoce como Inseminación Artificial a Tiempo Fijo (IATF). La IATF está siendo aplicada de manera creciente no sólo en nuestra región (Uruguay, Argentina y Brasil) sino también en Nueva Zelanda, Australia y EEUU.

Tratamientos para IATF

Los programas a celo visto para vaquillonas permiten preñar un 50-60% del rodeo en 5 o 12 días de inseminación. Los protocolos para IATF permiten resultados similares pero sin necesidad de detectar celo e inseminando 250-300 hembras en un sólo día. En Uruguay esta técnica se aplica tanto en vaquillonas ciclando (24 meses) como en vaquillonas prepuberes (14-16 meses) siempre que el desarrollo corporal y el estado nutricional no sean limitantes. La mayor ventaja de la técnica es que también permite inseminar vacas con cría aún cuando estas no estén ciclando y se encuentren en anestro posparto. Esto le abre al productor una importante oportunidad para aplicar la inseminación a gran escala e incrementar rápidamente el progreso genético de su rodeo de cría.

Preñar un importante número de vacas en un solo día de inseminación.
La técnica permite sincronizar la ovulación de las vacas en el rodeo de tal manera que en un solo día se inseminan todos los animales sin necesidad de realizar la detección de celo. La tasa de preñez en vacas con cría es aproximadamente del 50%. Este valor es alto si consideramos que la tasa de preñez en Uruguay durante todo el servicio apenas supera el 70%.

Incrementar la tasa de preñez del rodeo.
Cuando se aplica al inicio del entore permite comenzar la temporada de servicios con la mitad del rodeo preñado. Luego de esto, se puede realizar el servicio tradicional con toros y entonces se alcanza una tasa de preñez general superior al 85-90%.

Adelantar la fecha de concepción cuando es aplicada al inicio de la temporada de servicios.
Esto resulta en un adelanto en la curva de parición con una mayor cantidad de terneros nacidos al inicio de la época de partos.

El adelanto en la curva de parición permite:
Un mayor desarrollo de los terneros al momento del destete por haber nacido antes.
Por otra parte, las vacas tendrán un mayor periodo de recuperación posparto antes del próximo servicio favoreciendo así la tasa de preñez del siguiente año.

Incorporar la Inseminación Artificial en todas las categorías del rodeo.
Terneros con mayor peso al destete por el mayor valor genético del semen utilizado.
Hembras de reposición nacidas de inseminación.

Adicionalmente se obtienen beneficios económicos al reducir el número de toros en el campo. Se favorece el control de enfermedades reproductivas ya que aproximadamente la mitad del rodeo será preñado por inseminación artificial y no recibirá monta natural. También permite beneficios en el manejo del establecimiento vinculado con la estacionalidad de diferentes eventos (servicio, parto, destete, sanidad, etc) y una producción de terneros más homogénea.

Los Programas a Tiempo Fijo deben ser supervisados por un veterinario, realizando un examen ginecológico por palpación rectal o ecografía y clasificando a las hembras por desarrollo, peso y condición corporal. El semen ha utilizar representa un factor crítico que debe ser controlado por el veterinario responsable del programa reproductivo.

Estos programas reproductivos deben ser implementados en el marco de un manejo integral del rodeo considerando un adecuado estado sanitario y nutricional. La IATF complementa un buen manejo, pero jamás lo reemplaza!!