La Inseminación Artificial (IA) tiene un fuerte impacto en los sistemas productivos al permitir una serie de ventajas entre las que se destaca principalmente la rápida propagación de genotipos de mayor interés productivo. Sin el uso de la IA es casi inviable proponerse la mejora genética de un rodeo en un corto o mediano plazo. En bovinos de leche esta técnica ha sido ampliamente utilizada en la mayoría de los países y asociada a programas de mejora genética se han logrado claros avances en diferentes caracteres de interés. Sin embargo, en bovinos de carne la aplicación de la IA ha sido menor y por lo tanto el progreso genético más lento. La situación económica favorable que presenta actualmente la cría bovina en Uruguay asociado a factores como la intensificación del sector y la necesidad de incrementar la productividad individual incorporando genética probada, nos conduce hacia un mayor uso de la inseminación artificial en rodeos comerciales.

Tradicionalmente la metodología empleada para identificar a las vacas aptas para inseminar ha sido la detección de celo, ya que la hembra acepta la monta algunas horas previo al momento de la ovulación. Como concepto general, la aceptación de la monta (conocido como celo o estro) ocurre a intervalos de 19-23 días con una duración aproximada de 12 horas. Esto ha llevado a la necesidad de detectar celo dos veces diarias durante periodos prolongados (por ej. 25 días) o utilizar tratamientos de sincronización de celo para reducir así los días de inseminación. Mediante el uso de prostaglandina F2alfa (PGF2alfa) y sus análogos sintéticos es posible sincronizar los celos y trabajar durante 5 o 12 días en lugar de 25 días. Sin embargo estos programas son eficaces sólo en hembras que estén ciclando, es decir en aquellas vacas que manifiestan celo cada 19-23 días o que presentan un cuerpo luteo a la palpación rectal o a la ecografía. A continuación se presentan las alternativas más difundidas para sincronizar los estros y realizar la IA a celo visto en animales que estén ciclando (en general vaquillonas y vacas sin ternero).